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    再者，同样是卖命打仗，雇佣兵的报酬要高得多，而且相对应的还有自己的假期，跟了曹『操』成为正规军却不见得能有这么好……反正这样那样的因素综合在一起，佣兵们一致选出了张氏子弟的张杰成为新统领，拒绝了曹『操』的招纳，仍旧以右北平山寨为据点，继续以受雇打仗为业。曹『操』大怒之下也曾想除掉这支佣兵部队，不过被群臣们以“幽州方定，不宜为此千人部曲而伤及民望，当缓图之”而劝阻了。之后因为雇佣军只是受雇保民，从来没有给曹『操』添过什么『乱』子，有几次还出手帮北平守军击退前来劫掠的异族游骑，曹『操』也就睁一只眼闭一只眼算了。那时的曹『操』重心都集中在中原地区，后方这支和豪族部曲差不多的几千人，曹『操』渐渐的也不放在心上。

    数年下来，而且张杰在重新得到张仁的钱粮支持之后，雇佣军的规模回复到五千人左右。此外张杰也听从张仁的指示，不再扩大规模，以免引来曹『操』的过度注意。同时张杰还借助当初在家族义学里学到的一些东西，一直努力的和北平官方保持良好的关系，借此来保证雇佣军的生存空间。时至今日，雇佣军的固定兵力五千余人，再连上山寨周边自行耕种的家属什么的总人数在两万人左右。

    时近秋收，山寨中接受委托的办事处那里可排起了长队。雇佣军与正规军不一样，正规军平时驻扎在城池里面，各地村庄有点什么事派出兵救援往往会赶不及。可雇佣军一但接受了委托就会去发出委托的村庄长驻，单就防范效果而言便强出正规军不少。而且雇佣军纪律严明，战斗力强悍，在北平这么多年战果累累。到后几年，一支三百人的雇佣军所守护的村庄，只要在村庄里立起“雇”字大旗，雇佣军再在村外一结阵，硬是能让过千的异族游骑不敢靠近一步。

    有这么好的效果，再加上雇佣军的实际收费比较低，各处村庄当然是赴之若趋。不过因为雇佣军的兵力有限，每年最多也就是能派出三千人分散守护各处，所以一到秋收时节各处村庄都赶紧的派人来抢。抢不到的也只能祈求上天保佑……

    “呜呼——要命啊！”

    负责接待的人擦拭了把头上的大汗，挥挥手让后备换班的人顶上，换自己下去休息一下。才到休息室喝了几口茶，张杰便进到房中，笑问道：“累坏了？今年的委托如何？”

    “大头领啊，今年还不是老样子！这马上秋收，各处的村庄都根疯了似的，拼命的要求我们多派弟兄。特别是北面的一些村庄……一个不足两百户，人口不过千余人的村庄，竟然想要我们的三百人去保护，也不想想他们哪里给得起佣资。”

    张杰皱了皱眉道：“有点不太对劲啊。好像最近两年，异族的劫掠之势复盛。记得五年前，我们三千弟兄分散开，可以保住整个右北平郡不受异族侵扰，可这两年来，弟兄们就开始不够用了，右北平郡也有不少地方受到了异族的劫掠……”

    “大头领，你看这……”

    突然山寨中传来了焦急的喊声：“大头领何在？大头领何在！？”

    张杰心中一紧，急奔出房去喝喊道：“我在这里！谁在唤我！？”

    马蹄急响，一个满身带伤，周身是血的佣兵赶到张杰的面前。马才刚刚止步，这佣兵就摔落马下，张杰急上前扶起来问道：“兄弟，你这是怎么了！？”

    佣兵喘了几口气，急道：“大、大头领，大事不好！我是第九小队的，两个月前第九小队受雇护送商队前往晋阳。委托本已完成，兄弟们在返回途中突然遭遇大队的异族胡骑，看人数约有五千余骑，而且似乎就是冲着我们雇佣军来的！见了面话也不说，直接就交上了手！”

    “什么！？在什么地方！？”

    “西、西面大约两百里的地方！敌众我寡，九队长且战且退，并令我带了几个弟兄突出重围，赶来大营求援！”

    张杰不再多想，唤过医者赶紧给这报信的佣兵治伤，并令人去敲钟集合人马。过不多时山寨中驻留的四千来佣兵集结完毕，张杰亲自领着两千骑兵赶赴事发地点。

    两百汉里的平原，对骑兵来说大概是一个时辰左右的事。只是在张杰赶到时，战况已经接近了尾声……


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